Lincoln había sido reelegido en 1864. En 1865, tras la victoria en la Guerra Civil (1861-1865) y la consiguiente abolición de la esclavitud, se había convertido en un héroe. Sin embargo, para su verdugo John Wilkes Booth y para los vencidos estados del sur era todo lo contrario. El complot se frustró por un cambio de planes de última hora, pero Booth no se dio por vencido...