TOP Talks

Wat gebeurt er als je een idee niet laat liggen, maar gewoon begint? In deze aflevering van TOP Talks spreken Sonja Wekema en Lenneke Abelman met Maarten Roelfs, tech ondernemer en oprichter van Office EU: een Europees alternatief voor de kantoorsoftware die we allemaal zo vanzelfsprekend gebruiken, gebouwd vanuit Den Haag op open source en Europese infrastructuur. Maarten studeerde economie in Rotterdam, werkte bij een investment bank in Londen, bij BCG en bijna tien jaar in de commodityhandel, en is sinds 2014 ondernemer. Het idee voor Office EU ontstond toen Maarten een Europees alternatief zocht voor de Amerikaanse software waarop zijn eigen bedrijf draaide, en ontdekte dat het er gewoon niet was. Dus begon hij het zelf te bouwen. Na één persbericht in maart 2026 stonden er ruim 1,3 miljoen mensen op de wachtlijst. Het gesprek gaat over veel meer dan software alleen. Over tien dingen doen en weten dat ze niet allemaal lukken, maar ook niet allemaal mislukken. Over complexiteit die je vanzelf cadeau krijgt, en schrijven op het niveau van een slimme zesdeklasser. Over een no blame culture en op maandagochtend gewoon zeggen dat je stress hebt. En over een Europa dat de controle terugpakt, omdat de klok heel hard tikt. In deze aflevering Hoe de zoektocht naar Europese software eindigde in de conclusie: als het er niet is, bouwen we het zelf Waarom een goed open-sourceproject nog geen product is Wat hoodieweken, een kladblok naast het bed en een gehackte P2000 met zijn ondernemerschap te maken hebben Hoe hij onderscheid maakt tussen revolving door en one door beslissingen, en waarom hij bij die laatste tergend langzaam is Waarom zijn team intern schrijft op het niveau van een slimme zesdeklasser, en geen PhD-taal Wat een no blame culture betekent, en waarom je fouten zelfs móét maken (behalve op veiligheid) Hoe één persbericht leidde tot een wachtlijst van ruim 1,3 miljoen mensen, en welke keuze het team toen maakte Waarom Europa volgens hem eensgezinder is dan ooit, en waarom het tijd is om de regie terug te pakken Waarom hij zijn identiteit niet koppelt aan het succes van zijn bedrijf, en wat hij zijn jongere zelf zou influisteren Een quote uit de aflevering "We doen tien dingen en we weten twee dingen zeker: ze gaan niet alle tien lukken, maar ze gaan ook niet alle tien mislukken." Beloofd in de aflevering: wie zei het nou echt? Maarten haalde de uitspraak aan "Sorry, ik had weinig tijd, dus ik heb je een lange brief geschreven", en Sonja beloofde op te zoeken van wie die is. Hij wordt vaak aan Churchill toegeschreven (en aan Mark Twain), maar de bron is de Franse filosoof Blaise Pascal. In 1657 schreef hij in zijn Lettres provinciales: "Je n'ai fait celle-ci plus longue que parce que je n'ai pas eu le loisir de la faire plus courte." Vrij vertaald: deze brief is alleen zo lang geworden omdat ik geen tijd had om hem korter te maken. Over Maarten Roelfs Maarten Roelfs (1975) wist al op de basisschool dat hij ondernemer wilde worden. Hij komt uit een familie van ondernemers en had op de middelbare school 's nachts een kladblok naast zijn bed voor businessplannen. Hij studeerde economie in Rotterdam, werkte een paar jaar bij een investment bank in Londen en bij BCG, en zat daarna bijna tien jaar in de commodityhandel. Sinds 2014 is hij ondernemer. In november 2024 begon hij met Office.EU, een Europees alternatief voor kantoorsoftware met onder meer EU Drive, EU Docs, EU Presentation, EU Spreadsheet en veilige e-mail. Het bedrijf zit in Den Haag en werkt met een internationaal team. Maarten is getrouwd en vader van twee zoons. Links Office.EU Over TOP Talks TOP Talks is de podcast van The Other Perspective. In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld. Meer afleveringen: TOP Talks Leadership grows in conversation, not in isolation.

Hoe breng je verandering op gang als anderen denken dat je gek bent geworden? En hoe houd je mensen bij elkaar als de belangen uiteenlopen? In deze aflevering van TOP Talks spreken Sonja Wekema en Lenneke Abelman met ondernemer Douwe Faber. Hij richtte in 2003 Ekwadraat op en bouwde het uit tot een adviesbureau binnen de energietransitie. Na 23 jaar ondernemerschap verkocht hij het bedrijf aan Movares: een emotionele rollercoaster, gevolgd door een gevoel van bevrijding. Zijn kijk op energie ontstond in Oost-Europa, waar hij in de zuivelindustrie werkte. Om melk te kunnen koelen, was elektriciteit nodig. Rond de energiecentrales die daarvoor kwamen, zag hij vervolgens winkels, kroegjes en fabriekjes ontstaan. Daar werd voor hem zichtbaar: energie is economie. Terug in Nederland ging hij met boeren en tuinders in gesprek over zelf energie produceren. Kyoto? Was dat een nieuwe tomaat? Inmiddels werkt Douwe met ontwikkelbedrijf D4 aan batterijopslag en kijkt hij kritisch naar de manier waarop we lokale energie organiseren. Volgens hem maken regels, angst en gebrek aan vertrouwen de energietransitie onnodig ingewikkeld. Het gesprek gaat ook over de ondernemer achter die overtuiging. Over recalcitrant zijn, te snel nieuwe avonturen aangaan en leren van fouten. Over groot dromen én zorgen dat je polsstok lang genoeg is. En over luisteren naar mensen die anders denken: van boeren en natuurorganisaties tot bestuurders. Want juist verschillende invalshoeken kunnen een plan beter maken. In deze aflevering Hoe een melkkoeltank in een Oost-Europees dorp Douwe leerde dat energie economie is Waarom hij in 2003 juist bij boeren en tuinders begon met duurzame energie Wat de verkoop van Ekwadraat met hem deed en waarom loslaten ook bevrijdend kan zijn Wat hij leerde van te snel uitbreiden naar China en Spanje Waarom hij op de schaatsbaan ruimte vindt om na te denken Hoe hij met D4 aan batterijopslag werkt en waarom hij succes liever deelt Wat het Friese gezegde ‘It is mei sizzen net te dwaan’ betekent voor zijn manier van ondernemen Hoe hij boeren en natuurorganisaties met elkaar in gesprek brengt en werkt aan een coalition of the willing Waarom netcongestie volgens hem voor een groot deel een papieren kwestie is, en waarom risico’s beter uitgelegd moeten worden Welk advies hij zijn jongere zelf geeft: sla geen stappen over Een quote uit de aflevering “Ik wil liever dat we met z'n drieën champagne drinken dan alleen, want daar is helemaal niks aan.” Over Douwe Faber Douwe Faber is ondernemer en medeoprichter van D4, dat duurzame energieprojecten initieert, ontwikkelt en erin investeert. In deze aflevering vertelt hij onder meer over zijn ambities met batterijopslag. Hij groeide op op een melkveebedrijf in Hallum, vlak bij de Waddendijk. Na de hogere landbouwschool werkte hij in de zuivelindustrie in Oost-Europa. In 2003 richtte hij Ekwadraat op, dat hij later verkocht aan Movares. Daarnaast zet hij zich in voor samenwerking tussen boeren en natuurorganisaties in Friesland. Douwe reed in 1997 de Elfstedentocht, woont met zijn vrouw op een boerderij met paarden in Stiens, is vader van drie kinderen en noemt zichzelf hobbyboer. Links Ekwadraat: ekwadraat.com Movares: movares.com Over TOP Talks TOP Talks is de podcast van The Other Perspective. In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld. Meer afleveringen: TOP Talks Leadership grows in conversation, not in isolation.

Wat gebeurt er met je loopbaan als je nooit een script hebt gevolgd, maar wel elke kans hebt gepakt? In deze aflevering van TOP Talks spreekt Sonja Wekema met Bob Hoogendoorn. Bob, vader van drie dochters, is aardwetenschapper en projectcoördinator van GSEU, Geological Service for Europe, een Europees project bij TNO Geologische Dienst Nederland met partners uit veertig landen. Daarvoor werkte hij vijftien jaar bij Deltares, was hij universitair docent aan de TU Delft en werkte hij bij KPMG. Hij noemt zichzelf scriptloos. Nooit een carrièreplan gehad, wel steeds de volgende kans gepakt op het moment dat die zich aandiende. In dit gesprek blijkt dat precies zijn grootste kracht te zijn. Het gesprek gaat over veel meer dan aardwetenschappen alleen. Over de sprong van de optiehandel in Parijs naar veldwerk in de Kaspische Zee en de jungle van Kalimantan. Over de eenzaamheid die hij voelde als universitair docent en waarom hij vertrok bij Deltares op het moment dat het juist goed ging. Over hoe je complexe wetenschappelijke kennis vertaalt naar taal die beleidsmakers echt gebruiken. En over waarom hij zichzelf, ook na zo nu en dan een tegenslag, nog steeds een zondagskind noemt. In deze aflevering: Waarom Bob zijn werkende leven scriptloos noemt Hoe hij na een korte periode economie overstapte naar aardwetenschappen, en hoe een bijbaantje op de optiebeurs uitgroeide tot een fulltime carrière in Parijs Het bizarre verhaal van een piraat in de jungle van Kalimantan Wat zijn promotieonderzoek naar zeespiegelstijging in de Kaspische Zee te maken heeft met de Nederlandse kust Waarom eenzaamheid als universitair docent hem minder productief maakte, en wat hij daaraan deed Hoe het Spiegelzee-project in Katwijk de aanleiding werd voor zijn overstap naar Deltares, waar hij zeven jaar een afdeling leidde en vertrok op het moment dat het juist goed ging Waarom hij meevocht voor het voortbestaan van de aardwetenschappenopleiding aan de VU, en wat dat uiteindelijk opleverde Wat een periode bij KPMG hem leerde over geluk, controle en het gevoel al zijn hele leven een zondagskind te zijn Hoe hij als projectcoördinator van een Europees project met veertig landen wetenschap vertaalt naar beleid Een quote uit de aflevering "Voor sommige mensen is het besluit het eindstuk. Voor mij is het besluit het begin." Over Bob Hoogendoorn Bob Hoogendoorn is aardwetenschapper en projectcoördinator van GSEU, Geological Service for Europe, bij TNO Geologische Dienst Nederland. Eerder werkte hij vijftien jaar bij Deltares, was hij universitair docent aan de TU Delft, en werkte hij bij KPMG. Hij was voorzitter van het KNGMG, de vakvereniging voor Nederlandse aardwetenschappers, en zette zich in voor het behoud van de aardwetenschappenopleiding aan de VU. Bob is getrouwd, vader van drie dochters, en werkt daarnaast aan Carbon Vanish, een initiatief rond carbon capture. Links GSEU, Geological Service for Europe: geologicalservice.eu KNGMG, de vakvereniging voor Nederlandse aardwetenschappers: kngmg.nl Over TOP Talks TOP Talks is de podcast van The Other Perspective. In elke aflevering gaat Sonja Wekema in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld. Meer afleveringen: TOP Talks Leadership grows in conversation, not in isolation.

What does leadership in a complex, technical world have in common with singing in a choir? In this episode of TOP Talks, Sonja Wekema and Lenneke Abelman speak with Bérengère Houdou. Bérengère built her career at the European Space Agency, where she led ESA's Lunar Exploration office before moving into her current role in Clean Space, developing the technologies that will make future moon missions, and the growing number of satellites in Earth's orbit, sustainable. She holds an engineering degree from Supélec and a master's from MIT, and combines deep technical expertise with international leadership across a European institution. The conversation goes far beyond rockets and spacecraft. About growing up in a family of engineers and entrepreneurs, and what nearly losing the family business taught her about stubbornness and faith. About making high-stakes technical decisions with limited data, and learning to trust her gut after years of experience. About why trust between leaders and their teams is what actually makes risk-taking possible. And about a choir in The Hague that has nothing to do with space, and everything to do with commitment, beauty, and effort. In this episode Why the "space age" is still in its infancy, and why that is exactly what makes it exciting What nearly losing her father's company taught her about stubbornness, faith, and survival How she makes decisions on complex missions with only part of the picture, and why that percentage keeps shifting Why choosing a rocket engine is as much a question of trust as of engineering How the Rosetta mission's imperfect landing became one of its most human moments Why failure is rarely celebrated in her field, and why it should be What building trust between senior leaders and their teams actually looks like in practice The advice she would give her younger self about taking more risk Why her son's choir taught her something about leadership that space never did A quote from the episode "After a number of years of seeing different projects and different situations, even in technical matters, you are able to feel what is important, what is not, and to feel the direction you should go." About Bérengère Houdou Bérengère Houdou built her career at the European Space Agency, leading some of Europe's most ambitious space initiatives, from heading ESA's Lunar Exploration office to her current role in Clean Space, developing technologies for future moon missions while driving the sustainability of space activities in Earth's orbit. She holds an engineering degree from Supélec and a master's degree from MIT. Alongside her work at ESA, she is involved in the Academy of Vocal Art in The Hague, where her son sings, and in the preparations for an international choir festival planned for June 2027. About TOP Talks TOP Talks is the podcast by The Other Perspective. In every episode, Sonja Wekema and Lenneke Abelman talk with leaders, thinkers, and changemakers about leadership, humanity, systemic change, and how we navigate an increasingly complex world. More episodes: TOP Talks Leadership grows in conversation, not in isolation.

What does it take to lead across cultures when the world refuses to stand still? In this episode of TOP Talks, Sonja Wekema talks with executive coach and leadership consultant Yoshi Hashimoto, about leading between worlds. Drawing on his experience in Japan, the United States, Canada and Europe, Yoshi reflects on how culture shapes leadership, why curiosity matters more than certainty, and how leaders can stay authentic while navigating complexity. Together they explore the subtle differences between Japanese and Western leadership, the importance of self-reflection, and why the best leaders are often the ones asking the best questions rather than providing all the answers. Whether you lead an international team, work across cultures, or simply want to become a more conscious leader, this conversation offers practical insights as well as deeply personal reflections. In this episode What Japanese and European (leadership) cultures can learn from each other Why leading from the back can be as powerful as leading from the front How psychological safety begins with asking better questions Why senior leadership can be a lonely place Why self-reflection is becoming an essential leadership capability About Yoshi Hashimoto Yoshi Hashimoto is an executive coach and leadership consultant who is part of the international network of The Other Perspective. Before becoming a coach, he spent eight years in investment banking and has lived and worked in Japan, the United States, Canada and the Netherlands. His multicultural background enables him to help leaders navigate complex international environments with greater awareness, curiosity and confidence. About TOP Talks TOP Talks is the podcast by The Other Perspective. In every episode, Sonja Wekema and/or Lenneke Abelman, each episode features conversations with leaders, thinkers and changemakers exploring leadership, psychological safety, organisational change, sensemaking and what it means to remain deeply human in an increasingly complex world. 🎧 Discover more episodes at: TOP Talks Leadership grows in conversation, not in isolation.